Santa Cesaria Vergine

Santa Cesaria Vergine

Il paese di Santa Cesarea Terme ogni anno dedica solenni festeggiamenti alla sua protettrice Santa Cesaria Vergine, alla quale il paese ha dato anche i natali. Secondo la leggenda, Cesaria Vinciguerra nacque nel XIV secolo da Luigi e Lucrezia, dopo un'attesa di oltre dieci anni dal matrimonio. Rimasta orfana della madre quando era ancora adolescente, Cesaria fu costretta a fuggire dalle insane tentazioni del padre e si rifugiò in una grotta della marina di Castro, sotto un colle roccioso presso Otranto. Qui visse tutta la sua vita di privazioni e di preghiera, divenendo una eremita la cui fama si estese in tutta la Terra d'Otranto. La festa patronale in onore della santa celebra la data della sua fuga (11 settembre) e per l'occasione si svolge la tradizionale processione a mare con il simulacro di Santa Cesaria Vergine. Dapprima il corteo si snoda per le vie del paese vestite a festa con le luminarie e, successivamente, un corteo di imbarcazioni si reca presso la grotta dove la santa sarebbe vissuta e morta.